短片中的主角杨大爷,是一位看似不太友善,实则有一副热心肠的老北京人。他乐于助人,爱保护胡同里的老物件和小动物。在被小妖怪带到古庙后,他惊讶地发现自己日常关心过的石狮子、小动物都开口讲话了,向他表示深深的感谢。“杨大爷并没有一个具体的原型,我们把观察到的一些胡同大爷的特点,都融入到这个杨大爷身上了。”导演顾杨说道。《长安三万里》作为一部动画电影或许并不适合低幼年龄段的孩子观看,因为它并不追求儿童情趣,而是在表现高适和李白的半生蹉跎中,融入了厚重蕴藉的人生沧桑和岁月感慨。同时,影片在情节设置上也不迷恋因果式线性结构的单纯明朗,而是让处于人生暮年的高适,在即将被吐蕃大军围困的绝境中,向监军徐公公讲述前尘往事,进而展开双线的迂回与缠绕:情节向前溯洄,高适回顾了他和李白聚散有时的全部过程;情节向前进展,观众看到高适如何巧妙布局,绝处逢生,大败吐蕃,迎来人生的翻盘。当情节在“现在”和“过去”不断跳切,这对观众的观影门槛提出了一定的要求。